Desde sus primeros pasos en el baloncesto, en su natal Puerto Plata, en el norte de República Dominicana, el camino de Al Horford ha estado marcado por la perseverancia y por cargar en sus espaldas el peso de ser, sin lugar a dudas, el más destacado jugador de su país en la historia de la NBA.
Horford es hijo del matrimonio de la periodista Arelis Reynoso y de Alfredo William ‘Tito’ Horford, un estelar de la selección dominicana de baloncesto y el primer jugador ‘quisqueyano’ en llegar a la NBA, tras ser escogido por los Bucks de Milwaukee en el sorteo de 1988.
Desde que tomó el balón por primera vez, Al ya tenía de frente el reto de superar lo que su padre había alcanzado en su carrera.
Un joven Horford, lleno de sueños, mostró la determinación y dedicación necesaria desde aquel primer momento, cuando al concluir sus compromisos escolares se quedaba bajo el sol del mediodía a realizar disparos a canasta en la cancha de la escuela que estudiaba en Puerto Plata, con el propósito de continuar mejorando su juego.
Como lo hizo su padre, quien fue reclutado por la Universidad de Louisiana State y luego transferido a los Hurricanes de la Universidad de Miami, con quienes jugó dos temporadas en las que promedió 14,2 puntos y 9,3 rebotes por partido, el ahora estelar de los Celtics escogió el camino de la NCAA con el objetivo de llegar a la NBA.
En sus cuatro años en la Universidad de Florida en Gainesville (2004-2007), Horford guió a los Florida Gators, entrenados por Billy Donovan, a dos títulos de la NCAA, alcanzando una media de 10.3 puntos, 7.9 rebotes y 1.7 asistencias, destacándose por su liderazgo entre sus compañeros.
Su gran actuación en el basquet universitario NCAA y su conocimiento del juego lo llevaron a ser escogido en el tercer lugar del sorteo de 2007, siendo superado solo por Greg Oden (Trail Blazers de Portland) y Kevin Durant (Supersonics de Seattle).
Al ya había pisado en terrenos donde su padre pisó y no dejó dudas de que como lo desearía su padre puso su apellido en alto al lograr la titularidad en la NBA.
Como padre, Tito ha estado presente para Al en este camino y sin dudas fue el parámetro a seguir por quien es el principal rostro dominicano en la NBA.
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